Those Jolly OZ's

My childhood realization of the world was full of sound and music. I was three when I was in the midst of jungles of Tata Nagar where every morning started with village folks (aboriginals) singing and passing by our street. Thereafter, farmers started their rendezvous to their farm lands singing and encouraging bullocks and oxen to march ahead . Then there were choirs from the street hawkers and vegetable vendors. Often, film promoters roamed the streets with blaring loud speakers during noon. There used to be lull in the afternoon. The evening earmarked themselves with children playing outdoor games with usual din and bustle. As soon as the Sun descended into the horizon, we used to hear howls of jackals followed by roars and growls of tigers, perhaps Royal Bengal Tigers. That was enough to put us into sleep.We grew up with noise and music. Almost all our festivals were creamed with devotional or film songs that too at a very high pitch so that it could reach our friends and adversaries residing some 1000 meter distant.  I myself with all the zeal started playing film songs at a very high decibel during my sister’s marriage in 1970. It was only when , my father chided me and allowed only soft music of classical instrumental at in-house volume that I understood the beauty of softness and delicacy of music.Another complex that adhered me was of avoiding elderly during my street exposure. I used to change route to avoid elderly gazes more so because I might have to pay respect and in return withstand volleys of questioning.
As soon as I retired from my active service, I left the campus of my employer, the Heavy Engineering Corporation. There was a reason. I used to find elderly retired people sitting on the roadside benches or culverts unnoticed. What puzzled and saddened me the most was that persons who were working hand to hand and shoulder to shoulder with them were also taking no notice of them. I hated HEC people for that.
After retirement, I blended in my habit to take long walks in the morning and in the evening to keep myself fit and fresh. There again, to my surprise, I found most people known to me not exchanging courtesy wishes as if that would break their rhythm. I thought that was perhaps the etiquettes of walking  and jogging.
My understanding of my world would have remained unchanged if I had not come out of my shell and visited Australia. I spent 6 months with my daughter at Baldivis which is around 40KM from Perth. My son-in-law who had been to Switzerland says that this place is more beautiful and scenic than S-land. I have no reasons to disagree.Here, everybody is unknown to me. However, when I take morning stroll or an afternoon walk or an evening roundabout, anyone who is crossing me or any jogger overtaking me never forgets to wish me as per the demand of the hours. Now, most of the time, I take initiative. Of late, children going to school have identified me as a regular walker and they also take pleasure in wishing me a good morning or simply a “Hello”. Their smiling virgin faces  make my day  beautiful.  One evening, our door was knocked. I found my next door neighbor waiting outside. He had come to inform us that during night hours, they would be having a barbeque(BBQ)  party and that that might be a bit noisy. He further said that if that was OK then they would go ahead as scheduled. I smiling replied that it was and wished  them a happy get- together. 

Swami Vivekaanand has said,"Mutual exchange of goodness is always value additive." I intend to blend these goodies with me and change my stance accordingly when I return to India. 

FBI

Since I joined FB 3 years back, I was always wondering regarding the name given to this social networking.With time,what I understood is this to be a FACEBOOK OF INTROSPECTION (FBI).Are we not carrying out detailed mental examination of our own feelings, thoughts, and motives by way of sharing news that interest us with our comments,sharing photos which flashback our memories,uploading latest pics showing our activities. Songs and scenes from films, great singers et.al. are some all time hits with people visiting FB.Most interestingly, each one of the above social networking activity reflects the mindset of the person in the helms. If he is happy then you shall find optimism in photos, videos and media news analysis. If one is sad then his outburst shall also put you in melancholy.The most dreary part is when the person is silent. He may be ill. He may be fully occupied.He may be in sour mood. He may be unhappy with outspoken impulses of the other.He may be angry with himself.You may also find well defined conceited person and some spoil-sports. Jealous or ego-stricken ? God forbid !
I like persons who keep updates with mobile.That is socializing to perfection.A simple 4 letter word "Like" is enough to make "on the counter" person happy. I feel that such expressions should be enriched with a valid comment to authenticate the seriousness of the stamp. I am yet to see a rejoinder like "unlike". That shows the extent of consideration for each other. This is perhaps the trump card of FB.

I had retired from my active service and I was 62 when I registered in the FB, I received a message from my eldest brother,"Write something" and " and keep yourself busy...." This was the shortest possible compliment to FB.That was 090907. I had just rejuvenated  from  99% on the other side.

It's a Mad, Mad, Mad World

 I was thirteen. I got admission in a college in Ranchi (India). That was 1961. Ranchi is famous in the world for its mental hospital.  It has a capacity to take care of hundred plus mentally challenged persons. I had seen one or two mentally challenged persons in my life but never a crowd. I with my colleagues planned a visit by bicycle to this 5Km distant place.
There was a huge closed metal grilled gate visible from a distance. Lots of people were seen to be occupying the long pathway leading to a huge building. When we came nearer, we found a lush garden on both the sides. Some people were cleaning or irrigating plants and shrubs. Some were sitting randomly. I saw a 40 year old person wearing a cap and standing with one leg perched on a stone. He seemed to be in deep thinking mode looking at the sky with fingers of his right hand placed on the chin. I had earlier seen a sculpture of Pallas Athena in such a stance in my course book. We dared to come very close to the gate to have a better visual. Suddenly a huge man with a bucket in his right hand clasped my hand resting on the gate grill with his left hand. From the grasp, I, at once knew that it was difficult to get my hand released.
That man in his fifties fixed his gaze. He smiled at me and whispered,” What are you doing inside? Come and see outside. It is great.”
To my relief, a person in khaki uniform came to my rescue. I immediately rushed back to my bicycle. During my return and thereafter for quite some time, I was an object of mockery among colleagues.
Today, when I am 63, I could comprehend slightly better, the meaning implicit of that advice.
The mentally handicapped man was by far very happy in the given environment. He wanted me to share his happiness. He found us to be still imprisoned in our environment and circumstances. He had a one undivided world. We are still looking for one world-one society-one religion.

हमउम्र !

सुबह आठ बजे दरवाजे पर किसी ने दस्तखत  दी. खोलने पर देखा कि एक हमउम्र ऑस्ट्रेलियन आसमानी हाफ शर्ट और मडग्रे ३/४ पहने खड़ा है. खिचड़ी बाल, सफ़ेद मूंछ, चेहरा चौकोर, मुस्कुराता, चमकता गोरा . उसने अपना परिचय दिया. वह एयर कंडीशनिंग इंजिनियर था. उसे पूरे घर के हीट लोड का आंकलन करना था. उसे अपना काम पूरा करने में मात्र १५ मिनट लगे. आंकलन में प्लान का मुआयना, दीवालों की मोटाई की नाप जिसके लिए उसने सोनोमिटर का उपयोग किया और कॉस्ट एनालिसिस शामिल थे. इसी बीच पूरी प्रक्रिया को सहज बनाने के लिए हमलोगों ने सचिन से लेकर भारत की विविधता और ऑस्ट्रेलिया की हरियाली तक की बात की. उसने बताया की वह पर्थ का टेस्ट मैच खासकर सचिन को शतक बनाते देखने गया था .  मैंने उसे बताया कि अब मैं सक्रिय सर्विस में नहीं हूँ और ऑस्ट्रेलिया अपनी बेटी के पास आया हूँ. जाते समय मैंने उससे पूछा कि सेंटरलाईजड एयर कंडीशनिंग लगाने  में कितना दिन लगेगा. उसने मुस्कुरा कर कहा, दिन नहीं, घंटे. उसने बताया कि  दो  टेक्नीशियन आयेंगे और पूरा इंस्टालेशन चार घंटे में कर देंगे. इसी समय उसकी वाइफ का  फोनन जब वह अपनी कार में बैठ रहा था तो मुझसे रहा नहीं गया. मैंने उससे कहा कि वह मेरा हमउम्र लग रहा है पर फुर्ती मुझसे कहीं ज्यादा है. उसने बताया कि साइकिल चलाना एवं टेनिस खेलना उसके प्रिय शौक हैं. उसने अपनी उम्र ८२ बताई.
मैं २० दिनों में ६५ का हो जाऊंगा. मैं उसे अपनी उम्र नहीं बता पाया और यह भी नहीं कि ऐसे कामों में इंडिया में ३ दिनों से १५ दिन तक लग जाते हैं. — at Baldivis

खेल-भावना !

पर्थ मैच के दूसरे दिन जब वार्नर १८० रन पर आउट होकर पविलियन लौटने लगे तब दर्शकों ने खड़े होकर तालियाँ बजा कर विदाई दी. उससे भी ज्यादा खड़े होकर तालियाँ बजा कर लोगों ने सचिन का पविलियन से क्रीज़ तक स्वागत किया. वैसी ही बिदाई लोगों ने सचिन के ८ के स्कोर पर आउट होकर लौटने पर दी. पर इस बार हर्षध्वनि में कमी दिखी. भारतियों में उदासी दिखी. लोगों के बीच यही बात हो रही थी कि वे सचिन को दोबारा खेलते पर्थ में नहीं देख पाएंगे. फिल्डिंग के समय भी सचिन मैदान में अपनी जगह बदलते रहते थे. बाउंडरी लाइन के पास ज्यादातर. क्या ऐसा करने के लिए उन्हें कहा गया था जिससे कि ज्यादा से ज्यादा लोगों को उनकी झलक मिले ? एक बात और. दर्शक दूसरे खिलाड़ियों पर ताने कसती थी पर सचिन के रहने पर एकदम शांत. पूरे मैच में कहीं भी भारतीय खिलाड़ियों में खेल भावना में कमी नहीं दिखी. ऑस्ट्रेलियन्स ही बहुत अच्छा खेल रहे थे.

16

पहले आप !

आज नींद देर से खुली. सूर्योदय हो चुका था . जब मैं जोगर्स पार्क पंहुचा तो एर्नेस्ट हेमिंग्वे की शक्ल से मिलता जुलता अधेड़ एक टैंकर ट्रक लेकर पहुंचा . उम्र करीब ७० साल ; साधू की तरह दाढ़ी . वैसे तो तक़रीबन एक मील लंबे पूरे पार्क में पानी का टाइमर स्प्रिन्क्लर लगा हुआ है पर कुछ रिमोट जगहों पर जहाँ पानी की फुहार नहीं पहुंचती थी वहाँ वह पानी पटाने लगा. एक घंटे बाद जब मैं लौट रहा था तब वह भी पम्प समेट कर जाने की तैयारी कर रहा था. कुछ और लोग भी टहल रहे थे उस पानी पटाने वाले से बेखबर . मुझसे नज़र मिली. मैंने उसे हेलो और गुड मोर्निंग कहा. उसने भी मुस्कुराकर मोर्निंग कहा. कोई पाच मिनट बाद मैं रोड पार करने वाला ही था कि उसकी ट्रक दाहिने तरफ से तेज़ी से आने लगी. वह बखूबी आराम से बढ़ सकता था. पर उसने गाड़ी रो़क दी और मुझे रोड पार करने का इशारा करने लगा. 
मुझे और उसे भी शायद बहुत अच्छा लग रहा था.

— at Baldivis

कैदी

1971 का इंडो-पाक युध्द शायद भारत के इतिहास का एक यादगार क्षण है. तब हमलोग रांची में थे. मेरी उम्र 23 वर्ष थी और हमलोग उस युद्ध के हरेक क्षणों से रेडियो के माध्यम से जुड़े थे. युद्ध समाप्त होने के करीब एक महीने बाद अचानक एक दिन सब्जियों और मांस के दामों में 30% से ज्यादा की वृद्धि हो गयी. हम पढ़े-लिखो को जो समाचार पत्रों और रेडियो से हर पल की खबर रखते थे, उन्हें हैरानी तब हुई जब एक वृद्ध सब्जीवाली ने बताया कि इसका कारण हजारों पाकिस्तानी कैदियों का आगमन है. रांची की आबादी उस समय 3 लाख थी और कैदियों की संख्या 90,000 से ऊपर रही होगी. मालूम हुआ उन्हें रांची से 5 किलोमीटर दूर नामकुम में रखा गया है, जो उस समय सिख रेजिमेंट का गढ़ था. ये बात ज्यादा गंभीर तब हो गयी जब पाक ने एक स्टाम्प निकाला जिसमे पाक सैनिकों को भेढ़-बकरी जैसा कैद दिखाया गया था. इसे टाइम्स-लन्दन ने प्रकाशित किया था.

हमलोग 6 जन साइकिल पर मार्च की दोपहरी में POW camp  की पड़ताल करने निकले. क्या नज़ारा था. करीब 1X1 KM के दायरे में 15X15X12 feet के सैकड़ो मिटटी के गोल घर बने थे जिनकी छतें बांस-फूंस से ढकीं थी. हरेक घर ज़मीन से २ फीट ऊपर था और चार 6X3 feet का निकास द्वार बना था जो घरों को हवादार भी बना रहा था. हरेक में चार-चार कैदी थे. सब 6 फीट से ऊपर सफ़ेद गंजी और खाखी हाफ पैंट पहने हुए. दिन का ११ बज रहा होगा. सभी ताश खेल रहे थे और उनमे से कुछ सिगरेट पी रहे थे. दो-तीन ट्रालियाँ शायद पेय लेकर घूम रही थीं. 8 feet ऊंचे कंटीले तार के बाहर लोगों का हुजूम लगा था. तभी नजदीक के शिविर से दो पाक कैदी निकले. लोगों ने हाथ हिला कर उनका अभिभावन किया. उन्होंने भी हाथ हिला कर जवाब दिया. आज मैंने utube में Pak POW  पर विडियो देखी. दो हकीकत निखर कर सामने आयीं. India Incredible व् Manekshaw was a jolly good fellow !