Poison Harnessed

"You only live twice:
Once when you're born
And once when you look death in the face.”
― Ian Fleming, You Only Live Twice

It was 8 PM of 21^st.October,2000. Durga Puja, the biggest festival of East India was at its peak as it was the seventh day of Navaratri. However, in Ranchi the gaiety was somewhat marred by incessant rain since last three days with a wind speed sometimes heightening to 100 KMH.   

The telephone rang. It was my Personal Officer. I was informed that there was a breach in the Phenol Pond and conveyance to fetch me would be reaching my residence any minute. I was at that time Chief of Safety, Health , Environment with additional charge of  Training and Fire Fighting Management of Foundry Forge Plant , the biggest unit of the Heavy Engineering Corporation.

At that period of time HEC was the biggest manufacturer of heavy machine and building starting from founding to finish machining. Cyclotron for Atomic Research and Launching Pads for Rockets were its latest achievements. Its coal based gas producer plant burnt  1 million Ton of coal every year to generate gas to its various units. Phenol water was the sweating of producer gas which dripped down after condensation  into the holding pits. Some of such poisonous phenol water which leaked on the 3 KM long wayside were diverted to a pond. Over last 40 years, such collection in the 40 million cubic feet capacity pond reached the brim.

Three days of incessant rains and high speed wind coupled with mouse holes into the banks had resulted in the breach at its weakest point. It was the utmost southern conic end of the triangular shaped pond. . Below some 20 feet downward there was 10 family strong village with their agricultural land. The place was around 2 Kms from my office building and had to be reached by jeep through the passage carved between foundry sand burden.

I along with the General Manager reached the spot at 8.40 and took stock of the situation. Poisonous Phenol Water was overflowing at the rate of 100 liters per minute. Since the top layer was sufficiently diluted with rain water, the poison content was down to 10% of the permissible limit.  We had to fill the broadening and deepening breach somehow within next 5 hours or the entire poisonous water would engulf the adjacent village. Though, the villagers could be evacuated within one hour, the problem was the agriculture field and the nearby Suvernrekha river.  At least 30 million cft of highly poisonous water would ruin the water body of the river killing aquatic life of any kind. It would make it unusable unless its banks were thoroughly cleaned which would take more than a year and huge manpower.

While returning back to my office, I assured the General Manager that we could manage the disaster. Since, it was Puja days and night shift only a handful of employees were on duty in emergency areas such as Producer Gas Plant, Steel Melting and the power generation. The only option left was to summon the fire fighting personnel that too only 50% of them so that the rest might be available for emergency attendance. I got  5 of them. I sent the Jeep and mustered five employees from the Safety Department who were available at their residence at that point of time. I sent the GM back to his home assuring that any untoward would be immediately informed.

Two young farmers came from the village to assist us of their own. I had 12 persons including me at the site. The bank was receiving phenol mist driven by 100+ KMH from the western side which led to the Cremation Ghats and the jungle. We were hearing jackal howls all the time. We had only three 3 battery torches with us. We had covered ourselves with rain coats but the face was itching with phenol mist all the time. Therefore , I asked everybody to keep their back towards the pond. This was going to the longest night of my on-duty life. Within the preceding hours, I had managed 5 shovels and 50 gunny bags. I left 5 persons behind to come with at least 200 more gunny bags from various units of the factory and bring with them some snacks and a container full with steaming tea. We  were ready to handle the situation by 10 PM.
The pathway above the pond was very slippery. Towards the pond side the bank was strengthened with concrete boulders at an elevation of 60 degrees. If anybody fell then there was no escape.  It was quick death with suffocation, inhalation and ingestion.  In the past, one person and three cows had lost their life.There would be no time for one to ascend the boulders in quick time or anybody to reach the drowning in quick time. The other side was quite merciful. 20 to 30 of 60 degree slope to the agricultural ground full of poisonous snakes sneaking around for mouses at the dead of night.

There was a truck load of waste sand at the SE corner of the pond which was to be the life line. Every 10 minutes 5 bags were being filled  and were being dumped into the breach which by that time was a gaping 20X15X10 with tapering 5ft deep.  We had two persons with 60 years of age due to retire within months. We had one person with cold and cough. And there was one who could not stand the howl of the jackals but was good for lighting our cigarettes and keeping us warm with tea.

We  were able to fill the breach and stop the overflow by 2.30PM. By that time our patrol team found two more spots which were vulnerable. Along with the existing one ,we also put sand bags to a height of 1 feet in all the three places to give the place the desired emergency strength. I telephoned the control room to inform the GM that the disaster had been managed.

The two retiring employees were suitable rewarded.  Thereafter, within a month, the pond was strengthened with a sand bag wall of 2 feet from all around.

The night long ordeal gave me time to think about the Phenol Pond. Later, I submitted a paper elaborating that during 40 years of its life, the pond must have received enough highly priced Creosat rich tarry residue which could be harvested gainfully. Till 2007, the pond yielded tarry residue to the tune of Rs. 20 million in 5 years. In the process the Phenol pond liquid level dropped to 50% rendering it quite safe from leak hazard.

Did I get any recognition ? I was given additional portfolio as a corporate Chief of HSE for all the three unit of the Corporation. Two years later, just after voluntary retirement I was declared  a Competent Person by the Inspectorate of Factories, Jharkhand . Thereafter, the Jharkhand State Pollution Control Board  retained me as Consultant. 

But , that day , I lived twice.I  would like to live again.

Dimensional Warp

I find a strange coincidence with the fading out of outbursts of youths particularly students with the coming up of a angry young man image on the Indian screen coupled with various course of actions taken to annihilate the bad and the corrupt. There has been a few participation from the young and the students towards correcting the incorrect after 1975 whence  “Ardh Satya” and “Janjeer” started medicating us. We have not only traversed from the era of Saigal where the lovers always maintained a respectful distance to the decade of Haashmi where physical compromise has become a must in Indian Cinema but also left behind our conscience. Most painfully, we have forgotten to correct ourselves which would eventually add up to correcting society and…..
I am again finding a painful filter in Facebook and other social networking media where people spent up their anguish and sit still. Then there are channels and newspapers inviting our angry comments. God knows, why they do it . If it is for money then from whom ?
And now there is “Shri Shri Ravi Shankar” and “Ramdev” factor which pacifies more in the same way as the above.I feel that they are taking us slowly but steadily towards our cherished goal by advising us," To do unto yourself as you wish to do unto others".
The corrupts are more active and more visible than before.
See what is happening in Bangalore and Mumbai.
We find a flicker of hope in Anna's movement.
See, what is happening to Anna group. If the cause is from within then shouldn't we leave matters for those whose gods are in the sky as we have always been doing.
How wise is that which has warped the universal dimensions dictated by time by  stretching the time strings to the extent that we always have a past to look back and a future to look for.
When India is drenched in stinking corruption, the world is inching towards something more devastating than a nuclear bomb, something more dreadful than Tsunami and something more naked than the naked truth and that is the Superstring Thoery that which if manipulated could merge past, present and the future.
And guess!  
What could that be? 
A Zero which is known to ancient Indian civilization as " SHUNYA". 

Or :-

Super-string Theory

ॐ पूर्णमदः पूर्णमिदम् पूर्णात् पूर्णमुदच्यते |
पूर्णस्य पूर्णमादाय पूर्णमेवावशिष्यते ||
ॐ शान्तिः शान्तिः शान्तिः ||
oṃ pūrṇamadaḥ pūrṇamidam pūrṇāt pūrṇamudacyate
pūrṇasya pūrṇamādāya pūrṇamevāvaśiṣyate
oṃ śāntiḥ śāntiḥ śāntiḥ
Om ! That (Brahman) is infinite, and this (universe) is infinite.
The infinite proceeds from the infinite.
(Then) taking the infinitude of the infinite (universe),
It remains as the infinite (Brahman) alone.
Om ! Peace ! Peace ! Peace !

आ बैल ! मुझे मार !

Man is the only animal for whom 

his own existence is a problem which he has to solve.

Erich Fromm

अपने देश में एक मुहावरा बहुत प्रचलित है. “बैल की तरह जोतना” . यह मुहावरा उन लोगों पर कहा जाता है जिनसे जमकर, कमर तोड़ काम लिया जाता है. यह काम शारीरिक श्रम अथवा बौद्धिक हो सकता है. चुकी मेरी सारी जिंदगी शहरी वातावरण में गुजरी इसलिए कभी बैल की जिंदगी देखने-समझने का मौक़ा नहीं मिला. भला कौन शहरी इंसान सुबह से रात तक बैल का क्रियाकलाप देखता रहना चाहेगा. पर जहां चाह है वहाँ राह भी है. मुझे यह मौक़ा सफर के दौरान मिल ही गया.

२००१ जुलाई में, मै पुणे से रांची लौट रहा था. ट्रेन से यह सफर ३६ घंटे में तय होता था. ट्रेन शाम को चलती थी और तीसरे दिन तड़के सुबह रांची पहुँचती थी. प्रसिद्ध कथाकार आर०के०नारायण की सलाह का मै अक्षरशः पालन करता हूँ. ट्रेन में मैं पढ़ने से परहेज रखता हूँ और घड़ी नहीं पहनता हूँ. ट्रेन के अंदर और बाहर इतना कुछ देखने के लिए है जो किसी भी कहानी और उपन्यास से ज्यादा रोचक होता है. और जब सफर पर है और मालूम है की ट्रेन की रफ़्तार मेरा समय तय कर रही है तो घड़ी का क्या काम. जब भूख लगे खा लिया जब नींद लगे सो लिया.और हाँ, याद रखिये, सबसे अच्छा दृश्य पौ फटते ही दिखना शुरू हो जाता है.

भारत गावों का देश है. ट्रेन जलगांव स्टेशन छोड़ चुकी थी. सुबह जैसे ही अँधेरा कम होने लगा और बाहर दिखने लगा , मैं खिड़की से सट कर बैठ गया. कहीं कहीं अभी भी दिए और लालटेन की टिमटिमाती रौशनी दिख रही थी. दूर-दूर तक हरे-भरे खेत, पेड़ों के बीच से झांकता कही एक झोपडा, कहीं तीन-चार सटे सुघड़ खपरैले घर और घरों से निकलती लकड़ी के चूल्हों का धुंआ जो पेड़ से ऊंचा जाने में घबडा रहा था. और तभी मेरी कथा का नायक दिख गया.

अन्धेरें में जितना दिख रहा था उससे लगा कि घर से सटे पेड़ की नीचे बंधे तीन-चार हरियाणवी बैल खूंटे को तोड़कर भागना चाहते थे. ट्रेन अपनी रफ़्तार से तकरीबन ८० किलोमीटर प्रति घंटे से आगे बढ़ी जा रही थी. कुछ दस मिनट बाद वैसा ही कुछ नजदीक आते गाँव में झुरमुट के पार दिखा. ओह ! बैलों को सुबह का भोजन परोसा जा रहा था और बैलों में नाद के पास पहुँचने की छटपटाहट थी. इसके बाद कुछ पचास किलोमीटर तक ऐसा ही नजारा देखने को मिला. भोजन परोसने से लेकर भर पेट खाने का सफर.

धरती के पूरब का आसमान लाल , उसके बाद नारंगी होता जा रहा था. तभी सूरज पूरी लालिमा के साथ दिखना शुरू हो गया. पेड़ और चूल्हे से उठते धुंएं से छनकर सूरज की रौशनी चारों तरफ फैलने लगी. रेल की पटरी से सटी कच्ची-पक्की सड़कों पर चहल-पहल दिखने लगी. बहुतायत उन किसानों की थी जो बैलों की जोड़ी के साथ अपने खेतों की तरफ जा रहे थे. एक्का-दुक्का, टायर वाली बैलगाडियां भी गुजर रही थीं. किसी-किसी बैलगाडी के पीछे भी एक-दो बैल बंधे जा रहे थे. कुछ तेज़ी से और कुछ बहुत तेज़ी से अपने गंतव्य की ओर बढ़ रहे थे. बैलों को तो देख कर ऐसा लग रहा था कि जैसे उन्हें खेल के मैदान में जाने और खेलने की जल्दी हो. एक जोड़ी बैल तो बच्चों की तरह रस्सी छुडाकर भाग रहे थे और उनका मालिक पीछे-पीछे दौड रहा था. लग रहा था जैसे सबलोग बहुत खुश थे.

सूरज निकले १५ मिनट हो चुका था. चारों तरफ दूर-दूर तक केवल खेत ही खेत दिख रहे थी, कुछ जो जुत चुके थे, कुछ जिन्हें और जोतना बाकी था और कुछ अनछूए. कहीं बैलों पर हल चढाने की कोशिश हो रही थी. बैल बच्चों जैसे भागम-भाग कर रहे थे जैसा अक्सर कपड़े या जूते पहनाने के समय करते हैं. कहीं जोतना शुरू हो गया था. किसान और बैल दोनों में तेज़ी साफ़-साफ़ दिख रही थी. ऐसा कुछ अगले पांच घंटे दिखता रहा. जैसे-जैसे दिन चढ रहा था तेज़ी में कमी झलकने लगी थी.

ट्रेन में जब हमलोगों को खाना सर्व किया जा रहा था उस समय बैल पेड़ की छाँव में बैठ कर जुगाली करते और उनके मालिक खाना खाते दिख रहे थे.औरतें रंगीन कपड़े पहने चहलकदमी करती दिख रहीं थीं. कहीं-कहीं बच्चे भी खेलते दिख रहे थे. खाना खाने के बाद, मुझे झपकी आ गयी. दो घंटे बाद जब पुनः बाहर नजर गयी तो देखा किसान और उसके बैल दोनों मंथर गति से खेत जोत रहे थे. सूरज डूब रहा था. मैं थोड़ी नजदीकी और अच्छे से देखने के लिए कोरिडोर वाले सीट पर बैठ गया.

ट्रेन के बगल-बगल पक्की सड़क थी. उसपर दो-तीन बैलगाडियों में लगता था जैसे रेस लगी हो. बैल तो खुद तेज़ी से दौड ही रहे थे साथ-साथ गाडीवान उन्हें और तेज़ी से दौड़ने को उकसा रहे थे. बैलों के गले में बंधी घंटी सुनकर पैदल चलने वाले सावधान होते जा रहे थे. साइकिल सवार पीछे छूटते जाते थे और स्कूटर/बाइक को आगे रहने के लिए कुछ ज्यादा तेज चलाना पड़ रहा था.अँधेरा होते-होते सभी अपने घर पहुँच चुके थे. कहीं-कहीं तो बैलो को भोजन दिया भी जा चुका था. तभी रायपुर स्टेशन पहुँचने लगा.

स्टेशन से कुछ आधे घंटे बाद गाँवों की टिमटिमाती रौशनी फिर दिखने लगी. कहीं-कहीं बिजली के बल्ब की रौशनी भी थी. बैल घर से सटे पेड़ के नीचे या शेड के नीचे बैठ कर जुगाली कर रहे थे अथवा सो चुके थे. 
बचपन  में मुझे बछड़ों के साथ खेलने-खिलाने का बहुत अवसर मिला है जब मैं सामने दूध दुहवा कर ग्वालों के तबेले में जाता था. मैंने ग्वालों को गाय और बछड़ों को दूर मैदान में घांस चराते भी देखा है जहां बछड़े चरते कम और अपनी माँ के साथ खिलवाड ज्यादा करते थे. मैंने ट्रेन से स्टेशन आउटर पर एक कट कर मरे हुए बैल के मांस की बांटा-बांटी भी देखी है. 
आज शायद बैल की आत्मकहानी पूरी होती मालूम हुई. मुझे तो बैल अपनी जिंदगी से बहुत खुश दिखे.

रात को नींद में बैल महाशय का आगमन हुआ. बात शुरू करने की खातिर मैंने उससे पूछा कि के वह बैल की जिंदगी से तंग नहीं आ चुका है और क्या वह अगली बार मनुष्य का जीवन जीना चाहेगा ? उसने घूम कर अपनी गेंद जैसी बड़ी आँखों से मुझे से देखा . ऐसा लगा जैसे मैंने उसे उकसा दिया हो,” आ बैल ! मुझे मार ! उसने कुछ ही क्षणों में मुझे लज्जित कर दिया. उसे मनुष्य की जिंदगी सबसे नीचे दर्जे की लगती थी. जो उसने कहा उसपर आप भी गौर कीजिये.

"मैं जितना लेता हूँ उससे कहीं ज्यादा देता हूँ. मैं तुमलोगों से जो बचता है और जिसे तुम फेंकने के अलावा और कुछ नहीं कर सकते उसीसे पेट भरता हूँ. मैं श्रम और पसीने की कमाई पर कायम हूँ. मैं कभी बीमार नहीं पड़ता. अगर पड़ता भी हूँ तो तुमलोगों की ज्यादती से. मैं कभी बूढा नहीं होता. यह भी तुम्हारी ही मेहरबानी है. तुमलोग उससे पहले ही मुझे मारकर अपना भोजन बना लेते हो. मेरे समाज में दुराचार नहीं है, व्याभिचार नहीं है, अत्याचार नहीं है. मैं तुम्हारी तरह कुछ भी बचा कर नहीं रखता जबकि तुम बचाते और संचय करते-करते मर जाते हो फिर भी तुम्हारा लालच कायम रहता है. तुम सदैव विषमता में हो. मै सदैव सत्-चित-आनंद में हूँ."

मैं घबड़ा कर नींद से जागकर उठ बैठा. मुझसे किसी ने कुछ ही दिन पहले पूछा था कि मैं अगले जन्म में क्या बनना चाहूंगा. और मैंने तपाक से जवाब दिया था कि मैं मनुष्य और मैं ही बनना चाहूँगा. आखिर मै भी सबकी तरह अपने को सबसे ज्यादा पसंद और प्यार करता हूँ.
एक दूसरी सुबह हो रही थी. ट्रेन अपने मुकाम पर पहुँच चुकी थी. पर मैंने अबतक अपने गंतव्य को न जाना था, न पहचाना था और न तरीके से कोशिश की थी. पर एक बात सो बिलकुल साफ़ नज़र आती है. जैसे कौवे, सूअर, बैल, कुत्ते को अपनी जिंदगी ही सबसे अच्छी लगती है वैसे ही मनुष्य को भी चाहे वह भिखारी हो या राजा हो.
मैं कुछ वर्ष चिन्मय मिशन के साप्ताहिक स्वाध्याय में भी जाता था जहां अंत में एक सामूहिक प्रण किया जाता था पर उस प्रण पर चलते न तो स्वाध्याय में भाग लेने वालों पाता था न तो अपने आस-पास के लोगों में ! आप स्वयं उस प्रण पर कितना खरा उतरते हैं जांच लीजिए :- 

The Chinmaya Mission Pledge 

We stand as one family, 
bound to each other, 
with love and respect.
We serve as an army, 
courageous and disciplined, 
ever ready to fight against, 
all low tendencies and false values, 
within and without us.
We live honestly the noble life of 
sacrifice and service, 
producing more than 
what we consume,
and giving more than what we take.
We seek the Lord’s Grace
to keep us on the path of 
virtue, courage and wisdom.
May Thy grace and blessings flow 
through us to the world around us.
We believe that 
the service of our country
is the service of the Lord of Lords, 
And the devotion to the people is 
the devotion to the Supreme Self.
We know our responsibilities, 
give us the ability and the 
courage to fulfill them.

OM TAT SAT 

छोड़ो कल की बातें !

ऑस्ट्रेलिया और शायद सभी विकसित देशों में जिंदगी ने अपना सुर स्थापित कर लिया है. भारत और उसके जैसे विकासशील देश जो पूँजीवादिता की दौड में पीछे नहीं रहना चाहते, इन देशों का अनुसरण कर रहे है.

ऑस्ट्रेलिया में सूर्योदय से एक घंटे पहले दिनचर्या आरम्भ हो जाती है. ज्यादातर माँ-बाप दोनों जीविकोपार्जन के लिए काम करते हैं. इसलिए  दिनचर्या का चौखटा १० साल से कम उम्र के बच्चे तय करते हैं जिन्हें घर पर अकेला नहीं छोड़ा जा सकता.

सुबह सवेरे माँ-बाप अपने छोटे बच्चों ( तीन महीने से पांच साल ) को डे-केयर में छोड़ आते हैं. यह काम सुबह छ बजे से आठ बजे तक होता है. दिहाडी मजदूर, मिस्त्री, कारीगर अपने कार्यस्थल पर छ से सात बजे के अंदर आ जाते हैं जिससे कि उनका काम या काम करने की अवधि तीन बजते-बजते खत्म हो जाये. ऑफिस में काम करने वाले वाईट कालर्ड जन जैसे सॉफ्टवेयर इंजीनीयर, मैनेजर, डॉक्टर, इत्यादि अपने बच्चों को आठ बजे तक डे-केयर में सौंप कर अपने कार्यस्थल पर नौ बजे तक पहुँच जाते हैं. बच्चों को वापस लेकर घर लौटने का कार्यक्रम तीन बजे से छ बजे शाम तक होता है.

यहाँ के डे-केयर में व्यवासिकता के साथ-साथ समर्पित भावना का बहुत सुन्दर समिश्रण है. कोई भी अपना बच्चा यहाँ छोडना चाहेगा और कोई भी बच्चा यहाँ समय बिताना चाहेगा. जब आप बच्चे को वापिस लेने जायेंगे तो आपको एक डायरी में दस्तखत करना होता है जिसमे बच्चे के दिनभर के सारे क्रियाकलापों का ब्यौरा होता है जैसे के और कितना खाया, कितने बार हल्का किया, कितनी देर और कब सोया और क्या सीखा इत्यादि. आपका बच्चा अगर आराम से डे-केयर जाता है और लौटते वक्त अपने साथियों एवं खासकर अपनी टीचर को गुड बाई कहता है तो आपको भी उनके समर्पण और अपनेपन पर विश्वास होता है.

यहाँ सुबह के समय जोग्गर्स पार्क में बूढी औरतें सरपट चलती मिलेंगी. बूढ़े आदमी जोग्गिंग करते मिलेंगे. बूढ़े से मेरा मतलब ७० और उसके ऊपर के लोगों से है. अगर इससे कम उम्र के लोग एक्का-दुक्का मिलते भी हैं तो इसका मतलब है कि वे या तो छुट्टी पर हैं या छुट्टी बिताने आयें हैं.  जिनके पास पालतू कुत्ते होते हैं वे उन्हें पौटी कराने साथ ले आते है. कुत्ते की पौटी को फेंकने के लिए हरेक पार्क में बिन और पोलीथीन बैग की व्यवस्था है. सुबह और शाम की तफरीह् तब ज्यादा खुशदायक हो जाती है जब सभी गुजरने वाले आपको मुस्कुराकर विश करते हैं चाहे आप पहली बार एक-दूसरे को देख रहे हों.

ऑस्ट्रेलिया में सिविक-सेन्स और सिविक सुविधाएँ तारीफ और अनुसरण के काबिल है. प्रत्येक घर को हरे( बायोडिग्रेडेबल) और पीले (रिसायिकिलेब्ल) रंग का २०० लीटर वाला कचरे का डिब्बा मिला होता है जिसे खाली करने प्रत्येक सप्ताह म्युनिसिपालिटी की गाडी आती है. सड़क की सफाई के लिए मोबाइल स्वीपर इस्तेमाल किये जाते हैं.ऐसी ही सफाई पार्क की होती है जहाँ कचरे के डिब्बे के अलावा खोज-खोज कर कचरा इकठ्ठा किया जाता है. घास के प्रुनिग होती है. प्ले-स्टेशन का रख-रखाव व् ओइलिंग हरेक महीने होता है. अगर कोई घर बन रहा होता है तो उसके बाहर बजट टॉयलेट का इंतजाम क़ानूनन् है. 

पार्क  और जोग्गिंग ट्रैक ऐसे हैं कि बीमार और बूढ़े भी टहलने और दौड़ने लगे. हरी कारपेट घास, और तरह-तरह के पेड़ जिसकी सिचाईं के लिए सामान दूरी पर स्वचालित स्प्रिकलर लगे होते हैं,
ट्रांसपोर्ट  का इंतजाम अति सुन्दर है. एक अपाहिज भी अपनी बग्गी पर सवार रहते बस या ट्रेन में आराम से चढ सकता है जहाँ उसके लिए जगह सुरक्षित रहती है. यहाँ  बाईसाईकिल और मोटर बाईक लोग शौकिया चलाते हैं. सड़क पर ९९% कार दिखेगी. शहर और हाई वे की बात तो छोडिये, दूर-दराज गांव और बस्तियों की सड़कें भी शानदार और मेन्टेन्ड हैं. पैदल और साईकिल के लिए सामानांतर लेन, पार्किंग के लिए जगह-जगह लाल रंग की बाईलेन और पार्किंग स्पेस कहीं भी कोई उलझन की गुन्जायिश नहीं रहने देती हैं.

ऑस्ट्रेलिया में सड़कों पर त्यौहार या जश्न मनाने की आदत ना के बराबर है. क्रिसमस और ईस्टर जैसे त्यौहार भी घर पर, चर्च में या होटल में मनाये जाते है. हाँ वीकेंड में पार्कों में मिलन होता है बार-बी-क्यू और बीयर के साथ जिसके लिए वहाँ शासन की तरफ से शेडेड टेबल, बेंच, बार-बी-क्यू, बिजली, पानी, टॉयलेट, कचरे के डिब्बे इत्यादि की सुविधा दी जाती है. और अगर किसी दिन पड़ोस के घर में गेट-टूगेदर है तो आपका पडोसी बहुत पहले आकर आपको कुछ हल्ला होने के अंदेशा की सूचना अवश्य देगा.
यहाँ  की सबसे अच्छी बात है के किसी काम को छोटा नहीं समझा जाता. मजेदार बात यह है कि एक सॉफ्टवेयर विशेषज्ञ से ज्यादा डालर राज मिस्त्री और उससे भी ज्यादा खान में काम करने वाले कमाते हैं. रहन-सहन और ठाठ-बाट में रत्ती भर भी फर्क नजर नहीं आएगा. यह दूसरी बात है कि एक पांचवी पास , एक स्कूल पास, एक स्नातक और एक स्कालर की शख्शियत तो मालूम पड़ ही जाती है. 

ऑस्ट्रेलिया विदेशियों को बसने के लिए प्रोत्साहित करता है. इसके पास अपार निर्जन जमीन है जिसे विकसित किया जा सकता है. अच्छी तादाद में लोग आ भी रहे है. नयी बस्तियां और नगरों का विकास व निर्माण हो रहा है. पर गौर करने लायक बात यह है कि कहीं भी पेड़ काटे नहीं जाते, उनके चारों तरफ पार्क बना दिए जाते हैं. बालडाईविस पर्थ से ४० किलोमीटर दक्षिण है, जहाँ हमारा घर है. घर से फर्लांग भर के दायरे में चार पार्क हैं. एक पार्क जो बालडाईविस रोड के साथ साथ है उसकी लम्बाई तकरीबन एक किलोमीटर होगी जिसमे तीन सरोवर, तीन प्ले स्टेशन, दो बार-बी-क्यू प्लेस और एक टेनिस कोर्ट है. 
 

 

Hot Wind

If you wish to know the mind of a man, listen to his words.
Johann Wolfgang von Goethe

In India, when a Pak President comes to spend a holiday, it is time for celebration. Mr. Musharraf was in India in 2005 and was visiting Ajmer Sharif. I was in Pune. Girish, fiancé  of my younger daughter was with me. The young generation was puzzled with the stance taken by the Pak President. I told them that that during pre-independence period, people of both the countries were living together  like a family. If any of them wished to have a looksee of those good days, he must see the National Award recipient Hindi feature film named “Garm Hawa”  . They all agreed.

I went out with Girish  to the market place to get a compact disc on the above film.  The shop owner was a middle aged Marathi Manus. We asked him for a disc on the Hindi feature film “Garm Hawa”.

It took almost one Venus minute for him to speak up. For those long moments, he was staring at me and my future son-in-law. And when he spoke, it was with contempt , “ I do not keep hot films.” It took us another Mercury minute or two to make him understand that the film was not a hot stuff but was a story on partition of 1947.

We returned empty handed. While returning , Girish asked me as to why he was so full of contempt. I  had to answer.

The shopkeeper might have visitors asking for porn films but never a father and son together.

Those Jolly OZ's

My childhood realization of the world was full of sound and music. I was three when I was in the midst of jungles of Tata Nagar where every morning started with village folks (aboriginals) singing and passing by our street. Thereafter, farmers started their rendezvous to their farm lands singing and encouraging bullocks and oxen to march ahead . Then there were choirs from the street hawkers and vegetable vendors. Often, film promoters roamed the streets with blaring loud speakers during noon. There used to be lull in the afternoon. The evening earmarked themselves with children playing outdoor games with usual din and bustle. As soon as the Sun descended into the horizon, we used to hear howls of jackals followed by roars and growls of tigers, perhaps Royal Bengal Tigers. That was enough to put us into sleep.We grew up with noise and music. Almost all our festivals were creamed with devotional or film songs that too at a very high pitch so that it could reach our friends and adversaries residing some 1000 meter distant.  I myself with all the zeal started playing film songs at a very high decibel during my sister’s marriage in 1970. It was only when , my father chided me and allowed only soft music of classical instrumental at in-house volume that I understood the beauty of softness and delicacy of music.Another complex that adhered me was of avoiding elderly during my street exposure. I used to change route to avoid elderly gazes more so because I might have to pay respect and in return withstand volleys of questioning.
As soon as I retired from my active service, I left the campus of my employer, the Heavy Engineering Corporation. There was a reason. I used to find elderly retired people sitting on the roadside benches or culverts unnoticed. What puzzled and saddened me the most was that persons who were working hand to hand and shoulder to shoulder with them were also taking no notice of them. I hated HEC people for that.
After retirement, I blended in my habit to take long walks in the morning and in the evening to keep myself fit and fresh. There again, to my surprise, I found most people known to me not exchanging courtesy wishes as if that would break their rhythm. I thought that was perhaps the etiquettes of walking  and jogging.
My understanding of my world would have remained unchanged if I had not come out of my shell and visited Australia. I spent 6 months with my daughter at Baldivis which is around 40KM from Perth. My son-in-law who had been to Switzerland says that this place is more beautiful and scenic than S-land. I have no reasons to disagree.Here, everybody is unknown to me. However, when I take morning stroll or an afternoon walk or an evening roundabout, anyone who is crossing me or any jogger overtaking me never forgets to wish me as per the demand of the hours. Now, most of the time, I take initiative. Of late, children going to school have identified me as a regular walker and they also take pleasure in wishing me a good morning or simply a “Hello”. Their smiling virgin faces  make my day  beautiful.  One evening, our door was knocked. I found my next door neighbor waiting outside. He had come to inform us that during night hours, they would be having a barbeque(BBQ)  party and that that might be a bit noisy. He further said that if that was OK then they would go ahead as scheduled. I smiling replied that it was and wished  them a happy get- together. 

Swami Vivekaanand has said,"Mutual exchange of goodness is always value additive." I intend to blend these goodies with me and change my stance accordingly when I return to India. 

FBI

Since I joined FB 3 years back, I was always wondering regarding the name given to this social networking.With time,what I understood is this to be a FACEBOOK OF INTROSPECTION (FBI).Are we not carrying out detailed mental examination of our own feelings, thoughts, and motives by way of sharing news that interest us with our comments,sharing photos which flashback our memories,uploading latest pics showing our activities. Songs and scenes from films, great singers et.al. are some all time hits with people visiting FB.Most interestingly, each one of the above social networking activity reflects the mindset of the person in the helms. If he is happy then you shall find optimism in photos, videos and media news analysis. If one is sad then his outburst shall also put you in melancholy.The most dreary part is when the person is silent. He may be ill. He may be fully occupied.He may be in sour mood. He may be unhappy with outspoken impulses of the other.He may be angry with himself.You may also find well defined conceited person and some spoil-sports. Jealous or ego-stricken ? God forbid !
I like persons who keep updates with mobile.That is socializing to perfection.A simple 4 letter word "Like" is enough to make "on the counter" person happy. I feel that such expressions should be enriched with a valid comment to authenticate the seriousness of the stamp. I am yet to see a rejoinder like "unlike". That shows the extent of consideration for each other. This is perhaps the trump card of FB.

I had retired from my active service and I was 62 when I registered in the FB, I received a message from my eldest brother,"Write something" and " and keep yourself busy...." This was the shortest possible compliment to FB.That was 090907. I had just rejuvenated  from  99% on the other side.