भारत २०२५

कुछ दिन पहले मैं थोक में कुछ किराना सामान लेने मंडी गया. वहाँ मैंने देखा कि सेठ ने अपने बगल के फर्श में एक 6X3X3 फीट का एक पिट बना रखा था . वह पिट ऊपर से एक लोहे की जाली से ढंका हुआ था. उसमें सैकड़ों रंग-बिरंगी पोटलियाँ रखी हुई थी. लोग आते थे.  सेठ पहचान कर उन्हें उनकी पोटलियाँ दे देता था. कुछ लोग पोटलियाँ रखने भी आते थे. सेठ उनपर एक टैग लगाकर उसी पिट में फेंक देता था. मालूम हुआ यह प्रथा चिरंतन काल से चली आ रही है. लोग आज भी इस तरीके की बैंकिंग में पूरा विश्वास रखते हैं. उस पिट में हर समय करोंडों की संपत्ति रहती है. सबकुछ आज भी ईमानदारी से हो रहा है उसकी यह जीती-जागती मिसाल थी.

मेरे हाथ 1949 की किराना की एक रसीद लगी. उस समय शुद्ध घी का दाम 1 रुपये 25 पैसे था.  दस प्राणियों के परिवार के लिए 40 रुपये की रसद पर्याप्त होती थी, जिसमें घर की बाई, नौकर भी शामिल रहते थे. आज वही घी 200 रुपये का हो गया है पर यकीनन शुद्ध नहीं है.   

मुझे एक 1957 की रसीद भी मिली. मुझे याद है, जब मैं 9 वर्ष का था तो माँ मुझे किराना से खुदरा सामान लेने भेजती थी. 8-10 सामानों की फेहरिस्त मैं मुह्जबानी याद रखता था और चन्दन राम सेठ के पास एक सांस में दुहरा दिया करता था जिससे भूल न जाऊं. सेठ सब सामान दे दिया करता था. पहली तारीख को उधार चुकता कर दिया जाता था. न सेठ ज्यादा लेता था न हमलोग कम दिया करते थे. हाँ, जो पैसा चुकाने जाता था उसे सेठ एक-दो टाफी जरूर दिया करता था . 1957 में ईमानदारी का यह आलम था.

1963 में हमलोग कुछ साथी पिकनिक पर गए. सबने लीडर साथी के पास खर्चे का पैसा जमा कर दिया. पिकनिक में लगा कि लीडर ने सभी समान काफी सस्ते में लिए होंगे. बाद में उसने हमलोगों को फोटो के प्रिंट्स भी दिए. बहुत बाद में उसने बताया कि उसने कुछ 10% पैसा अलग से लगाया था जिससे कि हमलोगों को किसी बेईमानी की शंका न रहे. ऐसा भी होता था.

1992 में, मैं दो महीने की ट्रेनिंग के बाद कलकत्ता से लौट रहा था. रांची रेलवे स्टेशन पर मालूम हुआ कि उस दिन हड़ताल थी. बड़ी मुश्किल से दूर एक रिक्शावाला दिखा. मैंने तय किया की उसे वाजिब 10 रुपये भाड़े की जगह मैं 20 रुपये दूंगा. मैं रिक्शा पर बैठ गया और उसे कालोनी ले चलने को कहा. रिक्शावाला थमक गया और बोला’ “ हम पहले बोल देते हैं, दस रुपये से एक भी पैसा कम नहीं लेंगे.” खैर मैंने घर पहुंचकर उसे 20 रुपया ही दिया. रिक्शावाला चाहता तो हड़ताल का हवाला देकर मुझसे कुछ भी वसूल कर सकता था. कुछ दिनों बाद जब मैं ट्रेन से लौट रहा था तब एक नवजवान टिकेट कलेक्टर से भेंट हुई. उसने मुझसे वेटिंग लिस्ट से स्लीपर कनवरशन के बिल्कुल सही पैसे लिए और रसीद भी दी. हाँ, वह छुट्टे के 50 पैसे भी लौटाने आया था.

अभी कल ही की तो बात है. मेरा एक सीलिंग फैन से महंक आने लगी. मैंने उसे ऑफ कर दिया. पास के रिपेयर शॉप से बात की. मैंने कारीगर से वाईंडिंग का रेट पूछा. उसने बताया कि आजकल रेट 325 रुपये है. मैं वह पंखा लेकर उसके पास गया. उसने मुझे बैठने को कहा. उसने पंखा खोल कर देखा और बताया कि वाईंडिंग ठीक है पर एक-दो जगह कटी हुई है. मुझे रिपेयर के मात्र 125 रुपये ही देने होंगे. वह चाहता तो पूरे 325 या उससे भी ज्यादा रुपये ऐंठ सकता था.

मेरे घर से पूरब की ओर पैसेवाले रहते है. उधर आप जैसे-जैसे आगे बढ़ते जायेंगे सब्जियों का दाम बढ़ता हुआ साफ़ नजर आएगा. घर से पश्चिम का इलाका गाँव की ओर जाता है. उस तरफ आप बढ़ते जाईये और ताज़ी सस्ती सब्जियों से मुलाकात कीजिये.

हमलोग बहुत दिनों बाद अपने घर लौटे. कुछ लोग मिलने भी आये . इस गहमा-गहमी में मेरी श्रीमतीजी का सोने का चेन खो गया. मैं घर की बाई पर कैसे शक करता जो जब कभी भी बुहारू करते समय कान की रिंग अथवा सिक्के गिरे होते हैं तो उसे उठाकर सामने रख दिया करती है. हमलोगों ने किसी से भी कुछ नहीं कहा.

मुझे जीवन में बेईमान लोग भी मिले हैं पर उनकी संख्या अबतक ईमानदार लोगो की अपेक्षा नगण्य सी रही है. जो एक-दो लोग बेईमान मिले वो न तो मुझसे नीचे के तबके के लोग थे और न मेरे साथ के लोग थे अपितु मुझसे ज्यादा समृद्ध थे.

2010 में भारत के एक प्रसिद्ध अस्पताल में मेरी एंजियोप्लास्टी हुई. दो स्टंट भी लगे. सब कुछ ठीक-ठाक हो गया. दुःख केवल इतना है कि पैसों का इन्तेजाम करने में दो घंटे लग गए और उतनी देर मुझे ऑपरेशन टेबल पर लिटा कर रखा गया. मुझे एक तीसरा स्टंट लगाने की भी ताकीद की गयी थी. मैं पुणे के एक प्रसिद्ध अस्पताल के बहुत ही प्रतिष्ठित डाक्टर से मिला. मैंने उन्हें बताया कि मुझे एक स्रोत से रियायती दाम में ब्रांडेड स्टंट मिल जायगा. पर डाक्टर ने सीधे नकार दिया क्यूंकि उसमें मिलने वाले कमीशन से वह वंचित रह जाता.

आज समूची राजनीतिक पार्टियां देश का भला करने में लगी हैं खासकर आम आदमियों की जिंदगी  खुशहाल करने की कसमें खा रहे है. सत्तारूढ़ पार्टी ने 5 लाख करोड का घोटाला किया है और डीज़ल तथा गैस के दामों में पुरजोर वृद्धि करके आम आदमी को खुशहाल कर दिया है. अब अगर कोई दूसरी पार्टी सत्ता में आती है तो वह बिचारी पिछले 10 सालों से भूखी कम से कम 20 लाख करोड का घोटाला तो करेगी ही और आम आदमी की जिंदगी को कुछ और ज्यादा खुशहाल कर देगी. 
आम आदमी कम खायेगा तो स्वस्थ रहेगा, रुखा-सूखा खायेगा तो ज्यादा स्वस्थ रहेगा, पैदल या साईकल पर आना-जाना करेगा तो बिल्कुल स्वस्थ रहेगा, छोटा परिवार रखने के लिए शादी न करने का प्रयत्न करेगा और प्राणायाम (हवा खा-पीकर) पूर्णरूपेण  सुखी हो जायेगा.

भारत की आबादी बहुत जल्द ही 1947 की 35 करोड तक आ जायेगी. २०२५ तक परिष्कृत और नवीनतम  तकनीकें नानो-टेबलेट्स से बाजार भर देगीं जिससे प्रत्येक मनुष्य स्वस्थ और भरा-पूरा  रहेगा . शुद्ध घी 1 रुपये किलो और बासमती चावल रुपये का 5  किलो मिलने लगेगा. 
पृथ्वी पर अगर स्वर्ग कहीं होगा तो वह यहीं  होगा, यहीं होगा, यहीं होगा !  

   

Thanks ! Ms. Singer .

When I returned back to my home after over 9 months, I found that the biggest casualty had been the Singer sewing machine inside which rats have mercilessly carved out their residence. I took up its cleaning and servicing on top priority. After a relentless working upon, the machine retained its lost identity, but forgot to sew. My wife told me that she had changed the bobbin case bought from the local market. The bobbin case was not fitting properly. I called a servicing man, and meanwhile I fed the machine’s serial number to the Singer at singerco.com. In the intervening period I tried to recapitulate the life history of this hand driven sewing machine.
My father was transferred to the steel city Jamshedpur (Tatanagar) sometime in 1949. I was 2 years old at that time. My father was the single person from State civil service among the locality of Bengali engineers working in the factories. My mother became extremely popular within a short period of time. The reasons were many. First, she was the wife of a magistrate having 2-3 peons always at her behest, the services of whom she readily shared with her neighbours. Secondly, she used to give homeopath medicines to anybody who came. The good part was that her medicines used to give immediate and sure results. Thirdly, my mother was a lady of letters. She used to guide neighbourhood children in writing prose and poetry. But the trump card was her hand operated Singer sewing machine. At that period of time, women normally stitched their clothes themselves mostly by hand. A sewing machine was a blessing in disguise more so when the owner was more than ready to share and sometimes assist in complicated stitching.
I used to hear the buzzing of machine during daytime everyday. I had a good looksee only when one day in 1952, my mother was stitching a half pant for me and a full pant for my elder brother. Sometimes, my mother used to let me turn the handle of the machine. The machine was given to my mother by her mother who herself purchased it sometime in the 1930’s. 
10 years after, I was allowed to use it to do patch work on my torn trousers or for stitching lace for my pajama and secret pockets. My two younger sisters had become expert in stitching. My third little sister was only 4 years old when she began assisting my mother in her stitching work. The help included threading the needle, filling the bobbin, straightening the stitched cloth appearing from the other side of the machine and of course bringing glass of water and cup of tea for my mother.
One day a very terrifying mishap occurred before my eyes. My little sister was helping my mother as usual by straightening the cloth from the other side when suddenly the needle pierced through her little finger across the nail. If one liked to give example of reflex action and bravery then that was my mother. She within a flicker of a second unsaddled the needle from the machine, took the needle between her teeth and pulled out the same. My little sister did not get time even for shouting and crying. By evening, she almost forgot.
I was the only engineer son of the family. In fact, in my nascent years of learning, I damaged more than I repaired. I was nicknamed “Uncle Podger”. However, the  family had no other option but to depend upon me for day today damage control activities. I used to service and oil the sewing machine once in a year. This practice lost its way when I started living away from my parental house after I got a gainful employment in a heavy engineering factory at Ranchi.
Once, after my marriage, when I went to my paternal house at Patna, I found the sewing machine lost in dirt and sitting neglected in a corner. My mother told me that in absence of routine servicing, it runs with some good effort and hence is not in use since long. Before returning, I bought a new sewing machine for my mother and took the old Singer sewing machine with me to Ranchi. After due cleaning and servicing it started working beautifully again. When my mother came to my residence during Puja vacation,  and found the machine to be running well, she urged me to swap with the new machine that I gave her. But, I made her believe that this old machine might again start giving her trouble in absence of routine servicing by an expert. In fact, I had and have a great attachment. The sound of the running machine did not let me feel the absence of my mother. It was a sound of music more so when my mother is no more.

Well, the above was a long history laid down in as short narration as possible. The repair/serving person changed the bobbin case, and the machine was again its self to our utter joy. The repair person told me that if I so wished, the machine could be heat painted and given a new brief case style housing. It would become completely new in its look.

But I like its vintage look and motherly affection similar to as I like my greying hair.
Meanwhile, the Singer Company at singerco.com wrote to me that the machine was manufactured at Clydebank, Scotland in April, 1933.